Par Hannah Swoboda, Les travailleurs contre-attaquent
Mercredi dernier, Workers Strike Back s’est joint à des dizaines de milliers de travailleurs syndiqués du Los Angeles Unified School District (LAUSD) lors d’un rassemblement pour annoncer une grève conjointe de trois jours, qui aura lieu de mardi à jeudi. Le personnel scolaire tel que les assistants de classe, les chauffeurs de bus, les assistants d’éducation spéciale et les gardiens sont représentés par SEIU 99. Les enseignants et autres personnels d’enseignement et de santé mentale sont représentés par UTLA. Tous en ont assez du manque de personnel, des bas salaires et de la hausse de l’inflation.
Les travailleurs sont unis autour de revendications audacieuses : le SEIU se bat pour une augmentation de salaire de 30 % accompagnée d’une augmentation de 2 $ de l’heure pour tous les travailleurs, ce qui aurait un impact plus important sur les travailleurs les moins bien rémunérés. L’UTLA vise une augmentation de salaire de 20 % pour les enseignants sur deux ans. Cette augmentation tardive pour tous les travailleurs est nécessaire pour attirer et retenir suffisamment d’éducateurs et de personnel pour pourvoir les postes vacants dans les écoles. Les syndicats pointent du doigt le quartier fonds de réserve record de 4,9 milliards de dollars comme une réponse évidente à la question de savoir d’où pourrait provenir cet argent.
La puissante solidarité des deux syndicats qui font grève ensemble exerce une pression beaucoup plus grande sur le district scolaire pour qu’il réponde aux revendications des travailleurs. Le district scolaire a déjà annoncé que toutes les écoles devront fermer les classes pendant la grève. Il s’agit d’un exemple inspirant de ce qui est possible lorsque les travailleurs s’unissent sur leur lieu de travail. C’est également un changement important par rapport à la dynamique de la dernière bataille contractuelle de l’UTLA en 2019, alors qu’ils étaient le seul syndicat en grève et n’étaient pas en mesure d’empêcher complètement les cours d’avoir lieu.
Ce qui se passe à LA est un point de référence national pour les enseignants et le mouvement syndical dans son ensemble : LAUSD est le deuxième plus grand district scolaire du pays ! Pas moins de 65 000 travailleurs seront en grève ce mardi. Les districts scolaires à l’échelle nationale sont confrontés à de graves pénuries de personnel, et les écoles de Los Angeles ne font pas exception. Aujourd’hui, partout dans le monde, les travailleurs sont confrontés à des niveaux historiques d’inflation. Alors que le coût de la vie augmente et que les salaires du personnel scolaire ne le font pas, beaucoup quittent complètement le secteur de l’éducation.
Les bénévoles de Workers Strike Back se sont entretenus avec de nombreux membres du syndicat lors du rassemblement de mercredi, qui ont expliqué que le personnel ne gagnait tout simplement pas assez d’argent pour rester sur le terrain. Le salaire moyen des travailleurs scolaires avec LAUSD est d’environ 25 000 $ par an, ce qui est scandaleusement bas dans une ville où le coût de la vie est l’un des plus élevés du pays. La plupart ne se voient offrir que des heures à temps partiel et aucun avantage.
« Nous n’avons pas d’assistants ou d’aides-enseignants dans mon école », a déclaré Vanna Ngo, enseignante de première année à Limerick Elementary, à Workers Strike Back. « Ce n’est pas parce que les gens ne veulent pas faire le travail, c’est parce qu’ils gagneraient probablement plus d’argent chez Costco ou quelque chose comme ça. »
« Nous ne pouvons pas enseigner plus, tout est gestion du comportement dans la salle de classe », a déclaré un autre enseignant de première année dans une école à charte, déplorant les environnements de classe qui ont résulté du manque de personnel de soutien. « Comment pouvons-nous avoir plus d’aides-enseignants lorsque le salaire n’est pas équitable ? » elle a continué. Tyler Rosen, un autre membre de l’UTLA, a ajouté : « notre superintendant a obtenu une augmentation de 26 % et maintenant il gagne plus que le président des États-Unis ». (Écoutez plus de Tyler dans ce clip vidéo qu’il a enregistré pour Workers Strike Back !)
Cet état de l’enseignement public ne sert personne d’autre que les patrons qui ont la liberté de décider eux-mêmes de leurs salaires exorbitants. Pendant ce temps, les enseignants et le personnel ne gagnent pas assez pour vivre, et encore moins pour favoriser un environnement d’apprentissage idéal. Les membres du SEIU et de l’UTLA font la grève parce qu’ils savent l’action collective est le meilleur outil dont disposent les travailleurs pour que nos écoles répondent aux besoins de notre communauté, et non des patrons comme le surintendant du LAUSD Alberto Carvalho.
De manière antisyndicale typique, le district scolaire et les médias d’entreprise ont carrément blâmé les travailleurs pour tous les inconvénients. Le district a envoyé un appel automatisé aux parents s’excusant pour la grève, disant « vous ne méritez pas cela » et déplorant les difficultés que cela créera pour les familles. Le Temps de Los Angeles a déclaré que la grève était « mauvaise pour Los Angeles » et a commenté la façon dont les membres du SEIU « nourrissent les enfants qui ne peuvent pas tenir une fourchette. Mais ces travailleurs de LAUSD vont faire grève », comme si faire grève équivalait à priver de nourriture un enfant handicapé.
Les familles de travailleurs de LA, d’autre part, comprennent largement que les enseignants et le personnel ne sont pas égoïstes en agissant. Au contraire, ils se battent pour le bien des étudiants, des parents et des travailleurs du monde entier. Dans une étude récente, 79% des habitants du comté de Los Angeles ayant un enfant à la maison ont déclaré qu’ils soutenaient que les enseignants se mettent en grève pour répondre à leurs revendications.
Le district scolaire utilisera toujours des tactiques de division pour régner pour essayer de maintenir le statu quo, que cela signifie opposer les parents aux travailleurs ou essayer de séparer les syndicats dans les négociations contractuelles. La façon dont UTLA a rejoint SEIU dans sa grève de trois jours afin de créer une dynamique pour les batailles contractuelles plus larges des deux syndicats est incroyablement puissante. Les deux syndicats doivent rester fermes contre toute tentative du district de briser cette solidarité inspirante. SEIU et UTLA devraient continuer à se mobiliser et à intensifier ensemble, et refuser d’accepter tout contrat jusqu’à ce que les membres des deux syndicats soient satisfaits de leurs offres de contrat. Une action conjointe entre les syndicats et les secteurs d’activité est ce que les patrons craignent le plus, car c’est un outil puissant pour que les travailleurs se battent pour nos intérêts.
Il est essentiel d’élargir la lutte autant que possible. En même temps que SEIU et UTLA négocient des contrats, les éducateurs du district scolaire voisin de Centinela Valley Union se battent contre le projet de leur conseil scolaire de licencier 30% de la main-d’œuvre du district cette année. Tous les travailleurs scolaires du comté de Los Angeles devraient s’organiser pour une journée de maladie en solidarité avec la lutte de SEIU et UTLA, pour construire une lutte plus large contre le manque de personnel et les salaires de misère dans l’éducation.
Une blessure à l’un est une blessure à tous : nous avons tous un enjeu dans cette lutte. Le manque de personnel et les bas salaires affectent les travailleurs bien au-delà du secteur de l’éducation. Les travailleurs de la région de Los Angeles devraient rejoindre le personnel de LAUSD sur les piquets de grève, pour cette grève et toute action future jusqu’à ce qu’ils obtiennent tous les deux des contrats solides. Une victoire pour SEIU et UTLA servirait de phare pour d’autres luttes à l’échelle nationale.
Si vous vivez à Los Angeles, rejoignez une ligne de piquetage à votre école LAUSD locale à tout moment de 6h30 à 10h00 ce mardi, mercredi ou jeudi. Plus tard dans la journée, rejoignez les travailleurs pour le rassemblement de 12 h du mardi au siège social de LAUSD (333, avenue S. Beaudry), le piquetage aux différents sièges sociaux du district régional à partir de 11 h le mercredi et le rassemblement de 13 h le jeudi (lieu à déterminer). Strike Back sera solidaire de toutes ces actions, rejoignez-nous ! Le soutien communautaire est crucial pour renforcer la lutte pour de meilleures conditions dans nos écoles.
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