Le 27 novembre, le gouvernement local de Valley, en Alabama, a provoqué un scandale en envoyant deux flics au domicile de Martha Menefield, une femme noire de 82 ans vivant seule, pour l’arrêter pour avoir omis de payer 77,80 $ de frais de collecte des ordures. Les habitants et les commentateurs en ligne ont critiqué le département de police de la vallée (VPD), et l’histoire a été reprise par le Poste de Washington et CNB. La police a en fait menotté les mains de Menefield, mais devant son corps « en reconnaissance d’une menace moindre ». Un flic a eu la témérité de chuchoter : « Ne pleure pas, Mme Martha », lors de son arrestation. Menefield a été placé dans une cellule du poste et a été libéré sous caution peu de temps après.
Le chef du VPD, Mike Reynolds, a tenté d’étouffer les critiques du public dans l’œuf avec une déclaration affirmant que les responsables de l’application du code municipal avaient tenté à plusieurs reprises de contacter Menefield au sujet de factures impayées, avant de laisser une carte sur sa porte d’entrée la convoquant à une audience. Il a déclaré que Menefield était chroniquement en retard pour payer sa facture de déchets au cours des quinze dernières années, ce qui implique que l’arrestation était justifiée parce que le tribunal avait émis un mandat d’arrêt pour non-comparution.
Les médias bourgeois ont donné une idée de la tragi-comédie consistant à arrêter une personne d’un âge aussi avancé pour un «crime» aussi insignifiant, citant des voisins critiquant la ville et exprimant leur appréciation pour Menefield. Mais la presse bourgeoise ne touchera pas à l’idée que cette arrestation inappropriée reflète si oui ou non la police « protège et sert » vraiment la population en général.
Menefield a demandé pourquoi la ville n’avait pas simplement interrompu son service d’ordures plutôt que de l’arrêter. Les services de base comme le ramassage des ordures devraient être gratuits, en particulier pour les personnes âgées et les travailleurs. Le gouvernement de la ville a volé un jour des dernières années limitées de cette femme sur terre pour la soumettre au harcèlement kafkaïen. Cependant, un journaliste local a vu des éboueurs ramasser les ordures de Menefield après l’arrestation, soit par solidarité, soit parce que la ville voulait limiter la publicité négative.
Menefield a grandi sous Jim Crow. Ses parents travaillaient comme peintre en bâtiment et cuisinier, ce qu’une station locale a bizarrement décrit comme un milieu de la «classe moyenne». Aux États-Unis, tout le monde, sauf Jeff Bezos et les personnes sans logement, est censé appartenir à la « classe moyenne » pour des raisons politiques, mais c’est une description d’être la classe ouvrière. Pendant la majeure partie de sa vie d’adulte, Menefield a été soignante auprès de personnes âgées et d’enfants. La couverture médiatique grand public n’a pas demandé pourquoi elle avait peut-être eu du mal à payer 78 $ de factures de service. Ils n’ont pas discuté de l’inflation et d’autres facteurs menaçant la capacité des gens à payer leurs frais de subsistance. Menefield avait également coupé son service d’eau et avait parfois dû se rendre chez des voisins pour obtenir de l’aide.
La ville a dépensé beaucoup plus de 78 $ de l’argent des impôts des résidents pour deux flics, la prison, le temps passé au tribunal, la paperasse et les relations publiques pour harceler Menefield. Intimider une femme de la classe ouvrière de 82 ans avec des factures en retard dément la propagande policière selon laquelle les flics sont censés nous protéger de la violence. Le marxisme comprend que l’État capitaliste est une machine hypocrite, inévitablement abusive. Ses formes de « légalité » servent les très riches, alors même qu’elles profitent du changement climatique, forcent les gens à travailler douze heures par jour et causent des décès évitables dus à des soins de santé inadéquats. L’État élève les fonctionnaires, y compris les flics, dans une position de supériorité, d’irresponsabilité et de mépris envers les travailleurs, en particulier ceux qui sont opprimés sur la base de la race, du sexe et d’autres lignes de division.
Aucune personne raisonnable n’aurait jamais consenti à arrêter Martha Menefield. Une société logique organiserait facilement une petite coopération pour aider un retraité avec un problème ménager trivial. Les flics et les tribunaux sont assemblés d’une manière qui va au-delà des attentes sociales de base. Leur travail n’est pas de servir et de protéger qui que ce soit, mais la classe dirigeante.
Une réceptionniste du tribunal de comté a dit au Poste de Washington que depuis l’arrestation de Menefield, « il y a eu un million de personnes qui ont proposé de payer sa facture », mais le gouvernement local n’acceptera pas le paiement jusqu’à ce que Menefield apparaisse comme accusé lors d’une audience en janvier. Le maire Leonard Riley a pris la défense de l’arrestation et a attaqué Menefield, affirmant qu’elle dirigeait une entreprise lucrative de préparation de déclarations depuis son domicile sans permis, avait reçu un prêt du gouvernement PPP en cas de pandémie et « devrait être en mesure de payer [her] facture d’ordures. »
Cet usage honteux du pouvoir policier n’est pas une exception. La police est destinée à maintenir et à réguler le capitalisme : il est courant pour elle de microgérer la vie des gens, et même de commettre des violences contre les personnes âgées. Les flics de l’Arizona ont arrêté cette année une femme de 78 ans pour avoir donné des repas chauds gratuits à des sans-abri dans un parc public. La police de l’Alabama a arrêté deux femmes âgées de 61 et 85 ans pour avoir nourri des chats errants. Ces dernières années, la police a également fracturé le crâne d’un manifestant Black Lives Matter de 75 ans dans l’État de New York, cassé le bras d’une femme de 75 ans handicapée mentale dans le Colorado et abattu un homme de 61 ans. homme mort dans son fauteuil roulant en Arizona.
Les vies des noirs comptent. La dignité des personnes qui ont travaillé toute leur vie compte. La police n’a pas le droit d’exister – à Valley, en Alabama ou ailleurs.
Daniel Werst
Daniel est un enseignant, un ancien charpentier et un socialiste de longue date vivant à Indianapolis.
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